LOS PRIMEROS CINCO AÑOS (1971-1976)
Los inicios
A finales de la década de 1960, cuando comenzaba la renovación carismática en Norteamérica, un grupo de hombres y mujeres tuvieron una experiencia radical de conversión a Cristo y decidieron formar comunidades cristianas tales como La palabra de Dios en Ann Arbor, Michigan. Algunos hombres de esa comunidad empezaron a leer sobre el celibato y a revisar varias reglas de vida de hermandades existentes. En Pentecostés de 1971 ocho hombres, incluyendo Steve Clark, nuestro fundador, hicieron un compromiso de vivir solteros para el señor por 1 año.
Otoño, 1971 (año 1)
En el otoño de 1971 durante un retiro de una semana, estos hombres empezaron a formular los principios de una regla (llamada “Alianza”) e hicieron un compromiso temporal de seguirla. De aquí surge un patrón estable de oración y vida en común.
Otoño, 1972 (año 2)
Los hermanos, incluyendo a otros que empezaron a unírseles, empezaron a vivir en “Casas de Hermanos”, la primera casa comenzó en 335 Packard. Al vivir juntos, los hermanos aprendieron a resolver problemas en sus relaciones, por lo cual empezaron a desarrollar lo que después sería el curso comunitario de “Relaciones Personales Cristianas”.
Otoño, 1973 (año 3)
En el otoño de 1973 los primeros cuatro hermanos hicieron su compromiso de por vida de vivir solteros para el Señor, en la Abadía de Genesee, NY. El 5 de enero de 1974 cinco hermanos más hicieron su compromiso de por vida con la hermandad – este es el inicio oficial de los Siervos de la Palabra.
Otoño, 1974 (año 4)
Dos casas de hermanos se integraron en 710 Catherine Street en el otoño de 1974. Gracias a la ayuda de un hermano Judío Mesiánico se desarrolló la celebración del Día del Señor, adaptada de la ceremonia judía Sabbat. Las celebraciones se vuelve parte de nuestra vida.
Otoño, 1975 (año 5)
En el otoño de 1975 los primeros dos protestantes hicieron compromisos de por vida, haciendo nuestro llamado ecuménico una realidad. En enero de 1976 recibimos nuestro nombre “Los Siervos de la Palabra”. Steve Clark desarrolla los cursos de Oración, los Ideales y Mateo, enseñanza fundamental para nuestra vida.
Nuestro quinto aniversario
En 1976 celebramos nuestro quinto aniversario. La Alianza es finalmente terminada. Un primer grupo de hermanos se muda a Bélgica para servir.
LOS SEGUNDOS CINCO AÑOS (1976-1981)
En el periodo de 1976 a 1981se sigue desarrollando la estructura de la hermandad: se define un programa de formación formal y se empiezan a desarrollar planes de finanzas a más largo plazo. En este período se confirma la posibilidad de que hermanos trabajen secularmente. Se toma una decisión inicial de que el centro de la hermandad esté en el área de Ann Arbor, que incluya una casa de retiro y un cementerio. La Alianza es revisada.
Las demandas de los hermanos incrementan, un fuerte enfoque de misión surge en nuestra vida.
Es un periodo de crecimiento significativo: en cinco años, nos movimos de dos casas de hermanos en Ann Arbor y una en Bélgica a seis casas de la hermandad en Ann Arbor y dos en Londres.
En este punto nos volvimos una hermandad ecuménica, intercultural e interracial. Hombres de otros países como el Líbano, Bélgica y Austria empiezan a mostrar interés en nuestra vida.
LOS TERCEROS CINCO AÑOS (1981-1986)
En agosto de 1982 otra hermandad de Minneapolis llamada “La Espada del Espíritu” se traslada a Ann Arbor y se une a los Siervos de la Palabra. Esto añade 13 hermanos comprometidos más otros 8-10 hermanos en diferentes etapas de interés.
En enero de 1983 nuestra solicitud de ser exentos de impuestos es aprobada en Estados Unidos.
Veintidós hermanos hacen compromisos de por vida, por lo que, para 1986 hay un total de 43 hermanos comprometidos de por vida.
El centro de la hermandad se vuelve una realidad: el 31 de Marzo de 1983 se firma el contrato por el terreno, el siguiente verano se construye la primera casa. El primer venado es cazado el siguiente noviembre. En febrero de 1984 dedicamos nuestra primera casa. Otra casa es construida en 1988.
En 1982 La Espada del Espíritu se vuelve una realidad y los Siervos de la Palabra se convierten en una hermandad internacional. En 1984 hombres de Nueva Jersey, Baltimore, Manila, El Líbano y Austria se mudan a Ann Arbor para participar del programa de formación. Ese mismo año el primer hermano No- Estadounidense hace su compromiso de por vida.
En 1986 dos hermanos filipinos hacen su compromiso de por vida, iniciando una nueva casa de Los Siervos de la Palabra en Manila, y un compromiso de largo plazo de vivir en las Filipinas.
PROBLEMAS: PÉRDIDAS Y RETROCESOS (1991-1996)
En estos años la Espada del Espíritu y los Siervos de la Palabra sufren una crisis importante. Muchos hermanos se retiran. Pero aun en esos tiempos otros hermanos se nos unen, incluyendo Rogel Plata de las Filipinas, el primer hermano de compromiso de por vida en los Siervos de la Palabra en fallecer (en 1996 por un cáncer).
En general, de los 61 hermanos de compromiso de por vida en 1990, 22 hermanos se retiraron de los Siervos de la Palabra entre 1990 y 1995. Cinco hermanos más se retiran en 1995. Nueve hermanos de los que se retiraron se ordenaron sacerdotes o ministros.
RECONSTRUYENDO: DETERMINACIÓN, ESPERANZA Y VISIÓN RENOVADA (1995-PRESENTE)
En 1995 tuvimos el primer Foro de Liderazgo de los Siervos de la Palabra, un símbolo de esperanza y de seguir hacia adelante luego de los años de crisis. En septiembre de 1996 celebramos nuestro 25 aniversario junto con 300 de nuestros amigos y familiares.
VVarios hermanos profundizan sus estudios: en diciembre de 1999 Dr. Mark Whitters se gradúa de Catholic U con un PhD en Estudios Bíblicos, un año después Dr. Dan Keating y Dr. John Yocum se gradúan con PhD de Oxford.
Los Siervos de la Palabra hacen una nueva inversión en la juventud, estableciendo lo que se conoce como YouthWorks – Detroit y Kairos Norteamérica.
En este período se establece una casa de la hermandad en Belfast, Irlanda del Norte y se inicia el programa Youth Initiatives en 1989.
El centro de la hermandad es expandido: se construye un granero en 1997 y un cementerio en el 2010.
En el 2000 se establece una nueva casa de hermandad en Detroit.
En 2002 John Keating es elegido Anciano Presidente, tomando su cargo en el 2003 de Bruce Yocum. En 2010 Ken Noecker es elegido y asume un año después.
En 2010 empezamos una nueva casa en Gran Rapids y en 2013 una nueva en Costa Rica.
En 2014 13772 Island Lake Road, la segunda casa en el centro de la hermandad es remodelada para prepararnos para cuando tengamos hermanos ancianos o enfermos.
